通风机是依靠输入的机械能，提升气体压力并列送气体的机械，它是一种从动的流体机械。

通风机广泛用于工厂、煤矿、隧道、冷却塔、车辆、船只和建筑物通风、排尘和冷却，锅炉和工业炉窑的通风和引风，空调系统设备及家用电器设备上的冷却和通风，谷类的烘干和选送，风洞风源和气垫船的打气和推进等。

通风机的工作原理与透平压缩机基本一致，只是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不应该考虑气体比容的改变，即把气体做为不可压缩流体解决。

通风机与风机关联：风机是中国对气体缩小和气体输送设备的习惯简称，通常所说的风机包含通风机，鼓风机，压缩机及其罗茨鼓风机，但不包含活塞压缩机等容积式鼓风机和压缩机。通风机是风机一种产品类别，但人们通常把通风机筒叫为风机，既通风机是风机另外一种称呼。

通风机的性能参数关键有流量、压力、功率、效率和转速。此外，噪音和震动大小也是通风机的主要技术指标。流量又称风量，以企业时间内流过通风机的气体体积表明。压力又称气压，是指气体在通风机内压力上升值，有负压、动压和全压差别。全压等于通风机出口截面与进口截面上气流全压之差；负压等于通风机出口截面与进口截面上气流负压之差；动压是指通风机出口截面上气流平均速率的动压。在同一截面上，气流的全压等于负压与动压总和。

流量、气压、功率和效率等参数之间有一定的函数关系，当其中一个参数发生变化时，其他各量也随着转变。把它们之间的关系绘成曲线，称为性能曲线。性能曲线形状与通风机种类相关。改变通风机的风量和风压，以适应应用工况变动的规定称为性能调整。常见的调整方式有5种。①在进气口或排汽管中安装溢流阀或风门控制流量。此方法简单，但调整效果差。②叶轮进口前安装导流器改变气流方位。③改变通风机转速。此方法经济性能好，但比较复杂。改变转速需考虑叶轮强度和电机负载标准。④改变叶轮总宽。可让工况改变时，通风机的利用效率变化不大，但比较复杂。⑤改变动叶片安装角。采用这种方式设备花费大、维护复杂，但流量转变范围大、经济性好，一般用于大型轴流通风机。